Bij TOYOTA RACING in Keulen (Duitsland) zijn alle pijlen gericht op ultiem succes in het FIA World Endurance Championship (WEC) en zijn ze motorleverancier voor het Toyota World Rally Championship (WRC) team. Daarnaast blijft er bij de renstal altijd aandacht voor geheel andere projecten. Zo ontwikkelen en vervaardigen ze speciaal aangepaste sportbenodigdheden; denk bijvoorbeeld aan een langlaufslee, handbikes en rolstoelen, maar ook aan ondersteunende ortheses.

Toyota Nederland gelooft in de kracht van sport om mensen in beweging te brengen en met elkaar te verbinden. Vanuit de gedachte ‘Alleen kom je ver. Samen kom je verder.’ werkt Toyota samen met paralympische sporters en Special Olympics Nederland om prestaties én persoonlijke ontwikkeling mogelijk te maken. Toyota wil bijdragen aan een wereld waarin iedereen de mogelijkheid krijgt om vooruit te gaan, op zijn of haar eigen manier. Vanuit deze sportieve gedachte is er een langdurige samenwerking met Jetze Plat. De meervoudig kampioen triatlon en handbiking concentreert zich sinds de Paralympische Spelen in Parijs volledig op de marathons. “Om op deze voor mij nieuwe discipline het hoogste niveau te bereiken, ging ik op zoek naar een snellere racerolstoel. Toyota Nederland wilde mij hierbij helpen en heeft dit project samen met TOYOTA RACING opgezet”, vertelt hij.

Topmateriaal voor topprestaties

“Om als pro-atleet met een fysieke beperking op topniveau te kunnen presteren, is absoluut topmateriaal een eerste vereiste”, legt Jetze uit. “Bij Toyota Racing werd ik met open armen ontvangen. Een team met ongelofelijk veel ervaring en kennis in de autosport, dat inmiddels zes keer op Le Mans heeft gewonnen en zeven keer kampioen werd bij de constructeurs in het WEC. Ze waren bijzonder enthousiast om mij te helpen bij de ontwikkeling van de perfecte, geheel op maat gemaakte racerolstoel. Voor mij was het een enorme luxe om met deze mensen te kunnen samenwerken. Om samen te komen tot een beter product en dus betere prestaties.”

Technologie uit het World Endurance Championship

Bij de ontwikkeling van de racerolstoel van Jetze Plat zijn tal van materialen en constructiemethoden uit de autosport toegepast. Het frame van de rolstoel is gemaakt van lichtgewicht carbonfiber. Maar belangrijker dan een zo laag mogelijk gewicht of een optimale aerodynamica, is de stabiliteit van het frame. “Ik moet probleemloos mijn krachten op de wielen kunnen overbrengen, zonder daarbij verliezen als gevolg van torsie te moeten compenseren”, vertelt Jetze. “Ik wil een perfecte balans en een zo eenvoudig mogelijke besturing. Daarom werd niet alleen heel veel aandacht besteed aan de stijfheid van het frame, maar ook aan een perfecte pasvorm.”

Tot in de kleinste details

Bij Toyota Racing zijn Norbert Schäfer (Para Sports Project Manager) en Roger Kirschner (Senior Composite Design Engineer) vanaf dag één zeer nauw betrokken geweest bij het project. Schäfer: “Net als bij een WEC-raceauto, gaat het bij het bouwen van een racerolstoel echt om de kleinste details. Ergens een millimeter te veel speling resulteert direct in prestatieverlies. We hebben Jetze veelvuldig in Keulen mogen ontvangen, onder meer om door middel van scans van zijn lichaam en op basis van zijn postuur de perfecte pasvorm te vinden, en aan de hand van zijn ervaringen en feedback de optimale zithouding te creëren. We zijn erg trots dat we mogen bijdragen aan de ongekende prestaties die Jetze levert in de marathonsport.”

Inspirerend werk

Roger Kirschner voegt toe: “Net als in de autosport, is strenge regelgeving voor een belangrijk deel bepalend voor de vormgeving van een racerolstoel. Tijdens de ontwikkeling van Jetzes rolstoel werd plotseling een wijziging doorgevoerd aan dit reglement. We moesten daarom een nieuwe oplossing vinden voor de wijze waarop Jetze zijn benen in de kuip kan positioneren. Een flinke uitdaging, die echter naar volle tevredenheid van zowel Jetze als van onszelf is opgelost. Het is ongelofelijk hoe Jetze, maar ook andere atleten met een fysieke beperking, zich ertoe zetten om hun grenzen telkens opnieuw te verleggen. Dat werkt bijzonder inspirerend. Het is absoluut een voorrecht om zo nauw met topsporters zoals Jetze te mogen samenwerken en ze te helpen hun prestaties te verbeteren.”

“Als verschillende werelden bij elkaar komen”

Door zich nu volledig toe te leggen op marathons, wil Jetze zijn fysieke mogelijkheden nog verder ontwikkelen. Voor de marathon in Berlijn beschouwt hij zichzelf niet als favoriet, want daarvoor is het startveld te sterk. Toch weet je het maar nooit: tijdens de marathon van Kaapstad, in mei, legde Jetze met zijn nieuwe racerolstoel beslag op de tweede plaats. Uiteraard worden de prestaties van Jetze bij Toyota Nederland met grote belangstelling gevolgd. “De ontwikkeling van deze racerolstoel laat zien wat er kan ontstaan wanneer je verschillende werelden bij elkaar brengt”, zegt Jan Christaan Koenders, Managing Director van Toyota Nederland. “Jetze brengt zijn ervaring en wensen als atleet in, TOYOTA RACING de kennis en technologie uit de autosport. Vanuit Toyota Nederland zijn we er trots op dat we de speciaal ontwikkelde racerolstoel voor Jetze mogelijk hebben kunnen maken. Dat sluit naadloos aan bij onze overtuiging dat je samen verder komt dan alleen.”

• Jetze Plat
• Paralympische Spelen
• TOYOTA RACING