Press & Public Affairs
Guido Roozekrans
Head of Press & Public Affairs
Telefoon: +31 (0)162 585 377
E-mail: publicrelations@toyota.nl
Het TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) heeft met de eerste drie plaatsen in het eindklassement een droomfinish gescoord in zijn ‘thuisrally’, de Rally Japan. Het team rondde het succesvolle seizoen in stijl af: Elfyn Evans pakte de overwinning vóór Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä.
Lees verderDe overwinning in de Rally Japan is de derde van het seizoen voor Evans en bijrijder Scott Martin. Het is zelfs de negende overwinning voor TGR-WRT uit de dertien rally’s waarin het dit seizoen is uitgekomen. TGR-WRT had al in de elfde rally van het seizoen, in Chili, de constructeurstitel veroverd. Rovanperä en zijn bijrijder Jonne Halttunen pakten in de voorlaatste rally, de Central European Rally, vervolgens hun tweede wereldtitel voor resp. coureurs en bijrijders.
Dit was het tweede bezoek van het WRC aan de technische en veeleisende asfaltwegen rond Toyota City. Zware regen maakte de uitdaging vrijdag, de eerste volledige dag van de rally, extra zwaar. Maar toen al legde Evans de basis voor zijn overwinning in de rally.
Met winst in de twee proeven onder extreem natte omstandigheden op vrijdagochtend bouwde Evans aan een voorsprong van bijna een minuut en 50 seconden op zijn teamgenoten. Ondertussen had de concurrentie te maken met problemen. Ook op zaterdag en zondag waren de omstandigheden nog wisselvallig en glad, maar Evans ging daar beide dagen vakkundig mee om en bezegelde de overwinning. Daarmee pakten hij en Martin ook de tweede plek in het kampioenschap.
Ogier kon bij de start van de rally het tempo van Evans volgen, maar hij verloor vrijdagmiddag terrein toen hij de vangrails raakte. De als eerste gestarte Rovanperä had echter het meeste last van de moeilijke omstandigheden. Na vrijdag stonden Ogier en Rovanperä op minder dan twintig seconden van elkaar in het klassement, maar beiden concentreerden zich vervolgens op het maximaliseren van het teamresultaat in plaats van op hun eigen posities in deze lastige rally.
Ogier en bijrijder Vincent Landais finishten op 1 minuut en 17,7 seconden van winnaar Evans en veroverden hun vierde podiumplaats in een seizoen waarin ze aan slechts een beperkt aantal rally’s deelnamen, maar desondanks drie keer de winst pakten. Rovanperä eindigde 28,8 seconden achter Ogier en kwam voor de achtste keer dit seizoen op het podium. Dit was ook zijn twaalfde top-4-finish van seizoen 2023, waarin hij de wereldtitel veroverde.
Takamoto Katsuta, coureur in het TGR-WRT Challenge Program, maakte opnieuw indruk. Zijn hoop om opnieuw op het podium te eindigen in zijn tweede Rally Japan, zijn thuisrally, vervloog doordat hij spinde en crashte in de eerste etappe op vrijdag, die getekend was door de extreme omstandigheden. Katsuta verloor meer dan vijf minuten, maar vocht terug met een uitstekende snelheid: hij was de rest van de rally de snelste coureur en won meer proeven dan alle andere deelnemers. Hij finishte uiteindelijk op de vijfde plaats in het algemeen klassement, slechts twintig seconden verwijderd van de vierde plaats.
Voor de laatste actuele uitslagen kunt u terecht op www.wrc.com
Guido Roozekrans
Head of Press & Public Affairs
Telefoon: +31 (0)162 585 377
E-mail: publicrelations@toyota.nl
