Croatia Rally: winst voor Toyota GAZOO Racing

Het TGR-WRT blijft ongeslagen op deze veeleisende asfaltrally, sinds die in 2021 aan de kalender van het FIA World Rally Championship werd toegevoegd. De stages rond de Kroatische hoofdstad Zagreb zorgden wederom voor uitdagende omstandigheden en een sterke competitie. Er zat minder dan tien seconden verschil tussen de eerste en tweede plaats in het eindklassement.

TGR-WRT aan de leiding

Dankzij de inzet en prestaties van alle drie de equipes staat TGR-WRT nog steeds aan de leiding van het teamklassement, met een voorsprong die is toegenomen tot zeven punten. De GR Yaris Rally2 reed dit weekend nog maar zijn tweede WRC-evenement op asfalt, maar staat toch al op de derde plaats in zijn categorie en op de tiende plaats algemeen. Dat is te danken aan Sami Pajari en Enni Mälkönen, die vier keer de snelste tijd klokten in hun door Printsport beheerde auto.

Akio Toyoda (voorzitter TGR-WRT)
“Seb, Vincent, gefeliciteerd! Jullie hebben het team veel punten bezorgd voor het teamklassement. Ook Elfyn en Scott haalden belangrijke punten binnen met hun tweede plaats. Takamoto en Aaron droegen hun steentje bij met het maximale aantal punten voor de Super Sunday. Ik wil graag iedereen bedanken. Al onze equipes hebben deze moeilijke rally met onvoorspelbare weersomstandigheden zeer goed doorstaan.”

Jari-Matti Latvala (teambaas)
“Dit was een geweldige rally met een fantastisch resultaat. Na de zaterdag was het onzeker of we zouden kunnen winnen, gezien de sterke prestaties van Neuville. De aanval van Elfyn in de eerste stage gaf ons hoop. Dat zowel Thierry als Elfyn later tijd verloren was jammer, maar zorgde er wel voor dat Seb de leiding kon nemen en de overwinning kon behalen. Het was heel spannend, maar dat is de rallysport. Voor Seb is het zijn honderdste podiumplaats, een ongelooflijke prestatie. Hij is niet voor niets achtvoudig wereldkampioen. Het is geweldig om hem in het team te hebben.”

Elfyn Evans (rijder auto 33)
“Het begon best goed in de eerste stage, maar we waren te optimistisch met onze bandenkeuze. De harde band zorgde voor moeilijkheden in de laatste stage. De bocht lag vol modder en de achterkant gleed weg. Toch was het weekend over het algemeen best een goed weekend, met continu een gewaagde strijd en een tweede plaats als eindresultaat. Een geweldig resultaat voor het team, zeker in combinatie met de 1-2-overwinning met Seb.”

Sébastien Ogier (rijder auto 17)
“Ik ben erg blij met deze overwinning. Het was een zwaar weekend. Dat wisten we van tevoren, maar we hebben het hele weekend alles gegeven. We gaven niet op en legden waar het maar kon druk op de concurrentie. Ik heb denk ik nog nooit zo vaak op de limiet gereden tijdens één rally. De overwinning is een fantastisch resultaat. Honderd podiumplaatsen is een mooi getal en het is geweldig om dit aantal te behalen met een overwinning. Ik geniet iedere keer als ik met deze auto’s rijd.”

Takamoto Katsuta (rijder auto 18)
“Het was voor mij een goed weekend. Ik kreeg steeds meer vertrouwen. Al op de zaterdag voelden sommige stages goed en dat probeerde ik gewoon door te zetten. Ik had een nog beter gevoel bij de auto. In de Power Stage was ik iets te voorzichtig, maar voor de rest ging vandaag alles goed. We waren de snelste op Super Sunday en scoorden genoeg punten voor het team. Ik ben erg tevreden, maar de volgende keer wil ik gelijk vanaf de start goed presteren.”

De volgende ronde is de Rally de Portugal (9-12 mei) in Matosinhos.

EINDUITSLAG, CROATIA RALLY

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2u40m23,6s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +9,7s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +45,8s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +58,6s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m55,5s
6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +4m01,0s
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m11,0s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m21,3s
9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +9m59,5s
10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +10m22,7s

2024 FIA World Rally Championship rijdersklassement na ronde 4:
1 Thierry Neuville – 86 punten
2 Elfyn Evans – 80 punten
3 Adrien Fourmaux – 59 punten
4 Ott Tänak – 53 punten
5 Sébastien Ogier – 45 punten
6 Takamoto Katsuta – 45 punten
7 Kalle Rovanperä – 31 punten
8 Esapekka Lappi – 23 punten
9 Andreas Mikkelsen – 14 punten
10 Oliver Solberg – 12 punten

2024 FIA World Rally Championship teamklassement na ronde 4:
1 Toyota GAZOO Racing World Rally Team – 176 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team – 169 punten
3 M-Sport Ford World Rally Team – 96 punten