Voor Al Rajhi uit Saoedi-Arabië was het een droom die uitkwam om de Dakar Rally op eigen bodem te winnen. De man uit Riyad leidt nu het klassement van het 2025 World Rally-Raid Championship (W2RC), want de Dakar Rally is de eerste ronde van dit kampioenschap. Met de Dakar Rally achter de rug staat Al Rajhi op 70 punten in het W2RC, met zijn naaste rivaal Henk Lategan op 55 punten. Toyota leidt het W2RC constructeurklassement na de openingsronde, met 34 punten voorsprong op het team op de tweede plaats.

Strijd om de titel

Lategan en Cummings maakten geen geheim van hun titelaspiraties toen ze de Proloog van de Dakar Rally wonnen in Bisha, voordat ze de algemene leiding van het evenement overnamen tijdens de 2e etappe. Ze behielden de leiding acht opeenvolgende etappes, voordat ze deze gedurende één etappe even afgaven aan Al Rajhi. Het Zuid-Afrikaanse duo heroverde de leiding in de volgende etappe, maar dit bracht hen in het nadeel wat betreft de wegpositie voor de voorlaatste en beslissende etappe. Uiteindelijk namen ze genoegen met de tweede plaats, waardoor Toyota een felbegeerde 1-2-finish behaalde in ’s werelds zwaarste rallyraid-evenement.

Uitdagingen voor Quintero en Zenz

De Californische Seth Quintero en zijn Duitse bijrijder Dennis Zenz (in de GR DKR Hilux Evo met startnummer 204) waren de volgende snelste TGR-crew in de laatste etappe. Het duo reed een constante race en overwon verschillende uitdagingen. Ze eindigden als negende in hun GR DKR Hilux EVO, slechts 2 uur 20 minuten en 4 seconden achter de winnaars. Zonder een bandenramp in etappe 4 was de jonge Amerikaan misschien wel veel hoger geëindigd. Toch verlaat hij de Dakar Rally met een Top 10-finish, twee etappeoverwinningen en 28 punten voor het W2RC.

Strijden voor etappeoverwinningen

Lucas Moraes en bijrijder Armand Monleon (in de GR DKR Hilux met startnummer 203) begonnen hun Dakar 2025-campagne in goede vorm en probeerden in de beginfase van de rally naar de leiding te rijden. Een technisch probleem met een van de dempers van hun auto kostte het tweetal echter veel tijd tijdens etappe 6 en vanaf dat moment stonden ze op achterstand. Door een tijdstraf daalden ze in de rangschikking en waren ze uit de strijd, maar de Braziliaanse coureur en zijn Spaanse bijrijder bleven strijden voor etappeoverwinningen. Hun vasthoudendheid werd beloond toen ze niet alleen terugkwamen om etappe 7 van de rally te winnen, maar deze prestatie ook herhaalden tijdens de slotetappe van het evenement. Met twee etappeoverwinningen op hun naam staan ze op 18 punten in het W2RC-klassement en behaalden ze een 15e plaats algemeen in de Dakar Rally.

Jongste etappewinnaar

De laatste deelnemer voor TGR was de jonge Zuid-Afrikaan Saood Variawa en zijn Franse bijrijder Francois Cazalet. Variawa werd de jongste etappewinnaar in de Ultimate-klasse toen hij etappe 3 van het evenement won, maar een botsing in etappe 2 en een technisch probleem later in het evenement kwamen hem duur te staan. Hij werd geklasseerd op de 29e plaats, 9 uur, 29 minuten en 56 seconden achter de leiders. Desondanks verzamelde hij 13 punten voor zijn W2RC-campagne en hij zal deze punten proberen te verbeteren in de tweede ronde van het kampioenschap.

Twee uitvallers

Twee TGR-teams konden de Dakar Rally van 2025 niet voltooien. Het eerste team dat zich terugtrok was het veteranenteam Giniel de Villiers en Dirk von Zitzewitz, die na etappe 6 de strijd moesten staken toen Von Zitzewitz tijdens de etappe extreme nekpijn kreeg. Hij werd na de etappe medisch onderzocht en ongeschikt bevonden om verder te rijden. Dit betekende de eerste Dakar-uittreding voor De Villiers in een carrière die 22 starts omvatte.

De tweede terugtrekking was die van Guy Botterill en Dennis Murphy, die tot en met etappe 9 een constante race hadden gereden. Ze hadden eerder in de race al enkele uren verloren door een demperprobleem, maar hadden in Stage 9 een crash die een einde maakte aan hun rally.

Negen van de twaalf etappes gewonnen

In totaal won Toyota 9 etappes van het 12 etappes tellende evenement, evenals de Proloog in Bisha. In de algemene Top 10 staan maar liefst vier Toyota’s, waaronder op de eerste en tweede plaats. Dit was een topprestatie van het merk, waarmee de kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid waar de Toyota Hilux bekend om staat, wordt benadrukt. Het team zal echter doorgaan met het verbeteren van de auto, als onderdeel van Toyota’s ethos om steeds betere auto’s te maken, niet alleen voor de autosport, maar ook voor zijn klanten.

QUOTES:

Henk Lategan:

“Het was een bitterzoete race voor ons, om helemaal hierheen te komen, twee weken racen over duizenden kilometers, ‘s avonds laat, ’s ochtends vroeg… en dan vier minuten te missen. Maar op het podium staan is fantastisch. Het is onze eerste podiumplaats en het is een geweldige prestatie. Het is verbazingwekkend wat het team heeft gedaan en wat we voor elkaar hebben gekregen in deze race. Ik ben trots op wat we hebben gedaan. We blijven het proberen, we blijven pushen dit jaar, we verbeteren de auto, we verbeteren onszelf, we doen meer ervaring op en we komen volgend jaar sterker terug.”

Seth Quintero:

“Ik heb eindelijk het gevoel dat ik erbij hoor en dat is het mooie. Na een jaar van hier en daar winnen, maar niet al te consistent zijn, is het fantastisch om deze ene superconsistente race te hebben. Er waren een paar dingen waar het team niets aan kon doen en waar ik niets aan kon doen. Het hele Toyota-team heeft het de hele twee weken geweldig gedaan. Ik bedoel, we hebben er de afgelopen maanden veel werk in gestoken en dat heeft zeker zijn vruchten afgeworpen. Repsol is dit jaar bij het team gekomen en dat was enorm voor ons. Ik bedoel, hernieuwbare brandstof is de weg van de toekomst en het zal ons in staat stellen om voor altijd te blijven racen.”

Lucas Moraes:

“Ja, ik bedoel, wat kun je zeggen? We leven en leren, we verliezen nooit, we leren altijd. Dat hebben we altijd gezegd. Natuurlijk was het algemene resultaat niet wat we wilden. Maar we zijn gewoon blij om te finishen, vooral met de ritzege. We wonnen de laatste etappe toen iedereen aan het pushen was. Het bewijst dus dat we de snelheid hebben. Het bewijst hoe goed de auto nog steeds is. En ik hoop dat we volgend jaar sterker kunnen zijn.”

Saood Variawa:

” Ja, het is geweldig. Als ik terugkijk, was vorig jaar duidelijk het eerste jaar voor ons. Dit jaar was veel moeilijker en ik denk dat ze [de organisatoren] ons de eerste week wilden breken. Maar de auto was geweldig. Ik ben echt blij dat ik mijn tweede Dakar finish in mijn tweede poging.”

Andrea Carlucci, GR W2RC Team Principal:

“Ik denk dat het een geweldige race was, allereerst waarschijnlijk de beste Dakar die ik ooit heb gezien sinds we hier in Saoedi-Arabië zijn. Natuurlijk is het voor Toyota gewoon een geweldig resultaat, P1, P2, veel podiumplaatsen, veel eerste, tweede, derde posities. De auto is in zekere zin de winnaar. Veel eer ook, zou ik zeggen, voor de deelnemers. Ze hebben het heel goed gedaan. Het was een race tot het laatste moment en ik denk dat het spannend was. Dit is de geest van motorsport. Meer konden we niet vragen.”

Dakar Rally 2025 – Etappe 12 Resultaten

1 #203 L. Moraes / A. Monleon (Toyota GAZOO Racing) 54min 14sec
2 #200 N. Al-Attiyah / E. Boulanger (De Dacia Sandriders) +01:33
3 #211 H. Lategan / B. Cummings (Toyota GAZOO Racing) +02:11
4 #226 M. Ekström / E. Bergkvist (Ford M-Sport) +02:12
5 #242 D. Schröder / H. Köhne (PS Laser Racing) +03:01
6 #310 P. Spierings / J. van der Stelt (Team Rebellion & Spierings) +03:10
7 #300 Y. Seaidan / M. Metge (Team BBR) +03:24
8 #216 J. Yacopini / D. Oliveras (Overdrive Racing) +03:59
9 #227 N. Roma / A. Haro (Ford M-Sport) +04:01
10 #222 G. de Mevius / M. Baumel (X-Raid Mini JCW Team) +04:06
15 #204 S. Quintero / D. Zenz (Toyota GAZOO Racing) +04:42
16 #218 S. Variawa / F. Cazalet (Toyota GAZOO Racing) +04:43

Dakar Rally 2025 – Eindstand

1 #201 Y. Al Rajhi / T. Gottscalk (Overdrive Racing) 52u 52min 15sec
2 #211 H. Lategan / B. Cummings (Toyota GAZOO Racing) +03:57
3 #226 M. Ekström / E. Bergkvist (Ford M-Sport) +20:21
4 #200 N. Al-Attiyah / E. Boulanger (De Dacia Sandriders) +23:58
5 #228 M. Guthrie / K. Walch (Ford M-Sport) +01:02:10
6 #209 M. Serradori / L. Minaudier (Century Racing Factory Team) +01:12:04
7 #216 J. Yacopini / D. Oliveras (Overdrive Racing) +01:57:47
8 #240 J. Ferreira / F. Palmeirp (X-Raid Mini JCW Team) +02:15:57
9 #204 S. Quintero / D. Zenz (Toyota GAZOO Racing) +02:20:04
10 #214 B. Baragwanath / L. Cremer (Century Racing Factory Team) +02:59:26
15 #203 L. Moraes / A. Monleon (Toyota GAZOO Racing) +05:23:30
29 #218 S. Variawa / F. Cazalet (Toyota GAZOO Racing) +09:29:56

Resultaten van de World Rally-Raid na ronde 1 van 5

1 Y. Al Rajhi Overdrive Racing 70
2 H. Lategan Toyota GAZOO Racing 55
3 N. Al-Attiyah De Dacia Sandriders 48
4 M. Ekström Ford M-Sport 44
5 M. Guthrie Ford M-Sport 28
6 S. Quintero Toyota GAZOO Racing 28
7 M. Serradori Century Racing Fabrieksteam 25
8 J. Yacopini Overdrive Racing 23
9 J. Ferreira X-Raid Mini JCW Team 22
10 L. Moraes Toyota GAZOO Racing 18
14 S. Variawa Toyota GAZOO Racing 13

World Rally-Raid Resultaten na ronde 1 van 5

1 Toyota GAZOO Racing 147
2 Ford M-Sport 113
3 De Dacia Sandrijders 95

• DAKAR 2025
• Toyota GAZOO Racing