Na een 1-2-3-finish voor TOYOTA GAZOO Racing World Rally team tijdens de Rallye Monte-Carlo van vorige maand is dit de eerste keer sinds 2010 dat een fabrikant alle podiumplaatsen in opeenvolgende rondes van het WRC heeft bezet. Citroën deed dit voor het laatst in 2010. Voor de laatste keer dat dit gebeurde tijdens de eerste twee evenementen van een seizoen moeten we verder terug in de tijd: Audi deed het voor het laatst in Monte-Carlo en Zweden in 1984.

Tweede jaar op rij winst in Zweden voor Evans

Dit is het tweede jaar op rij dat Evans en zijn bijrijder Scott Martin de enige pure winterrally van het WRC hebben gewonnen. Het is hun derde Zweedse overwinning in totaal. Daarmee is de Welshman Evans een van de meest succesvolle coureurs van buiten de Scandinavische landen, aangezien hij evenveel overwinningen heeft behaald in de rally als zijn teamgenoot Sébastien Ogier en Kenneth Eriksson en Tommi Mäkinen.

Spannende strijd met Katsuta

Net als in 2025 kwam de overwinning van Evans na een spannende strijd met teamgenoot Takamoto Katsuta, die tot de laatste dag duurde. Evans moest vrijdag laat de leiding aan Katsuta afstaan, nadat hij te maken kreeg met zware sneeuwcondities. Evans herwon zaterdag het initiatief en ging met een voorsprong van 13,3 seconden de laatste etappe in.

Power Stage

Evans en Katsuta behaalden elk een etappezege bij de dubbele editie van de Västervik-etappe op zondagochtend. Evans deed vervolgens genoeg in de Power Stage aan het einde van de rally om de overwinning met 14,3 seconden veilig te stellen. Hij versloeg Katsuta ook met één seconde en eindigde als eerste in het Super Sunday-klassement. Evans werd tweede in de Power Stage – op slechts 0,1 seconde van de beste tijd – en behaalde daarmee 34 punten en de leiding in het kampioenschap.

Sterke prestatie van Katsuta

Onder begeleiding van bijrijder Aaron Johnston presteerde de Japanse coureur Katsuta opnieuw uitstekend op de snelle, met sneeuw bedekte wegen van Zweden. Hij eindigde hij voor de tweede keer op rij op het podium van de Rally van Zweden en voor de achtste keer in zijn WRC-carrière.

Derde plaats voor Pajari

De jonge Finse coureur Sami Pajari schitterde ook in de winterse omstandigheden en liet een moeilijke Rallye Monte-Carlo achter zich om samen met bijrijder Marko Salminen als derde te eindigen in het algemeen klassement. Na twee etappezeges op zaterdag begon Pajari de laatste dag met een achterstand van 12,1 seconden op Katsuta en behaalde uiteindelijk zijn tweede podiumplaats in zijn carrière. Zijn vorige was de derde plaats die hij behaalde in de Rally Japan 2025.

Uitdagende rally voor Solberg

De Zweed Oliver Solberg kwam naar zijn thuisrace als leider in het kampioenschap na een verbluffende overwinning in de Rallye Monte-Carlo. Dit zorgde voor een uitdagende eerste volledige dag op vrijdag, toen hij als eerste de besneeuwde wegen op ging. Hij en zijn bijrijder Elliott Edmondson herstelden zich en eindigden als vierde, waarmee ze het uitstekende resultaat van het team compleet maakten en extra punten verzamelden met een derde plaats op Super Sunday en een vierde plaats in de Power Stage.

Klantenprogramma TGR-WRT

De Italiaanse coureur Lorenzo Bertelli genoot opnieuw van de ervaring om in een van zijn favoriete rally’s te rijden aan het stuur van een GR YARIS Rally1 via het TGR-WRT-klantenprogramma. Bertelli en zijn bijrijder Simone Scattolin maakten na twee jaar afwezigheid een enthousiaste en welkome terugkeer in het WRC-servicepark en eindigden als 15e in het algemeen klassement na wat tijdverlies door beschadigingen aan de banden op vrijdagochtend.

1-2 voor GR YARIS Rally2-teams

Er was ook een 1-2 voor de GR Yaris Rally2-auto in handen van klantenteams in de WRC2-categorie. Roope Korhonen behaalde de overwinning met bijrijder Anssi Viinikka in hun door Rautio Motorsport ingeschreven en door Printsport gerunde auto, met een voorsprong van 10,2 seconden op het Finse team Teemu Suninen en Janni Hussi in hun door Delta Rally geprepareerde auto.

Volgende rally: Safari Rally Kenya

De legendarische Safari Rally Kenya – de enige Afrikaanse ronde van het WRC – organiseert ronde drie van 12 tot en met 15 maart. Sinds de terugkeer op de kalender in 2021 biedt het evenement zware omstandigheden op ruige en rotsachtige wegen en hoge snelheden over open vlaktes.

VOORLOPIGE EINDSTAND, RALLY VAN ZWEDEN

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2u35m53,1s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +14,3s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +46,0s
4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +1m11,6s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m50,3s
6 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +1m53,2s
7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m45,9s
8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +4m05,5s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +6m05,4s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +10m36,2s

2026 FIA World Rally Championship voor coureurs na ronde 2:

1 Elfyn Evans 60 punten
2 Oliver Solberg 47
3 Takamoto Katsuta 30
4 Adrien Fourmaux 28
5 Thierry Neuville 21
6 Sébastien Ogier 18
7 Sami Pajari 17
8 Esapekka Lappi 9
9 Léo Rossel 8
10 Yohan Rossel 6

2026 FIA Wereldkampioenschap Rally voor constructeurs na ronde 2:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 117 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 66
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 18
4 M-Sport Ford World Rally Team 14