Voorafgaand aan de seizoensfinale in Italië ging de strijd om de coureurstitel tussen de twee auto’s van het team. Tijdens de 6 Uur van Monza verzekerden Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryō Hirakawa zich van de titel met hun nummer 8 TR010 HYBRID, ondanks een elfde plaats aan de finish. Na drie overwinningen dit seizoen veroverde de #8-crew gezamenlijk haar derde wereldtitel. Voor Sébastien en Brendon betekende dit hun vijfde wereldkampioenschap, terwijl Ryō zijn derde titel op zijn naam schreef.

Le Mans-winnaars Mike Conway, Kamui Kobayashi en Nyck de Vries moesten een achterstand van 17 punten goedmaken om de titel te winnen met de nummer 7 TR010 HYBRID. Door een lastig competitief weekend voor beide auto’s werd die opgave nog moeilijker. Zij eindigden uiteindelijk als twaalfde.

TOYOTA RACING sluit daarmee het eerste seizoen van de TR010 HYBRID af met vier overwinningen en zeven podiumplaatsen. Dankzij de wereldtitels bij zowel constructeurs als coureurs staat de teller sinds de terugkeer in het WEC in 2012 nu op acht constructeurstitels en zeven coureurstitels.

De race op Monza vormde een uitdagende afsluiting van een zeer succesvol seizoen. De enige droge sessie van het weekend was de kwalificatie, waardoor er relatief weinig gegevens beschikbaar waren voor de raceafstelling en strategie. De #8 startte vanaf de veertiende positie, terwijl de #7 als zeventiende aan de race begon.

Afscheid Mike Conway

Voor een weekendpubliek van 75.181 toeschouwers had Mike Conway de eer om de start voor zijn rekening te nemen in zijn laatste race voordat hij na twaalf seizoenen, twee wereldtitels en twintig overwinningen met het team afscheid neemt.

Beide auto’s vochten zich gedurende de race naar voren en wonnen diverse posities. Hoewel de wedstrijd vier safetycarperiodes kende, verliep deze voor de TR010 HYBRIDs zonder incidenten tot de laatste negentig minuten. De #7 liep carrosserieschade op na contact met een Ford LMGT3 in de eerste chicane. Enkele ronden later werd Kamui Kobayashi op dezelfde plek van achteren geraakt door de #17 Genesis.

Ondanks deze incidenten bereikten beide auto’s zonder verdere problemen de finishvlag, terwijl de zon onderging boven de ‘Temple of Speed’, waarmee een succesvol seizoen 2026 ten einde kwam.

Reacties

Kamui Kobayashi (Team Principal en coureur, auto #7)
“Allereerst felicitaties aan het hele team en aan de #8-crew met het winnen van de coureurstitel. We wonnen de grote race in Le Mans, onze thuisrace op Fuji Speedway en beide wereldkampioenschappen. Het team heeft fantastisch werk geleverd. Dank aan iedereen in Keulen en Higashi-Fuji, evenals aan onze collega’s in Japan, waaronder Morizo-san en Nakajima-san, die hebben geholpen dit TOYOTA RACING-project op te bouwen. Het was niet altijd eenvoudig. We hebben intern niet veel veranderd, maar wel een iets andere aanpak gekozen. Aan het einde van het seizoen kunnen we zeggen dat dit zeer positief heeft uitgepakt. Ik waardeer alle inspanningen die dit seizoen mogelijk hebben gemaakt.”

Mike Conway (Coureur, auto #7)
“Ik ben ontzettend blij deel uit te maken van een constructeurstitel en een één-twee in het coureursklassement. Dat is moeilijk te overtreffen. Grote complimenten aan het team voor dit geweldige seizoen. Dit was mijn laatste race en dat geeft eerlijk gezegd een bijzonder gevoel. Het was fantastisch om al die jaren met dit team te werken en ik zal iedereen missen. We hebben samen veel magische momenten beleefd en ik houd daar prachtige herinneringen aan over. Ik ben trots dat ik zo lang deel heb mogen uitmaken van de geschiedenis van dit team. Bedankt aan iedereen voor al die bijzondere momenten.”

Nyck de Vries (Coureur, auto #7)
“Het was een geweldig jaar. Ik ben enorm blij en trots om deel uit te maken van dit team. Iedereen heeft het hele seizoen geweldig werk geleverd. Het laatste raceweekend was uitdagend, maar we moeten vooral terugkijken op alles wat we samen hebben bereikt. Dat moeten we koesteren en vieren. Een speciaal woord van dank voor Mike na zijn laatste race. Het was geweldig om auto #7 met hem te delen en herinneringen te creëren die voor altijd zullen blijven.”

Sébastien Buemi (Coureur, auto #8)
“Het was zwaar om Le Mans niet te winnen met auto #8, maar het winnen van de wereldtitel bij de coureurs maakt veel goed. Vandaag wisten we dat we vooral voor de #7 moesten eindigen, omdat we een comfortabele puntenvoorsprong hadden. Toch weet je nooit wat er kan gebeuren. We hebben het gehaald en ik geniet enorm van het gevoel om voor de vijfde keer wereldkampioen te zijn. Het is een voorrecht om deze auto te delen met mijn teamgenoten en deel uit te maken van dit team. Zij verdienen veel waardering voor het ontwikkelen van de TR010 HYBRID en direct winnen in het eerste seizoen, ondanks de sterke concurrentie. Dat geeft een geweldig gevoel.”

Brendon Hartley (Coureur, auto #8)
“Als team vierden we in Barcelona al de constructeurstitel en dat voelde voor iedereen ongelooflijk. Na al het harde werk aan de TR010 HYBRID wisten we dat dit seizoen kansen bood. Tegen zo’n sterke concurrentie moesten we ons op elk vlak verbeteren, ook als coureurs. Daarom voelt het geweldig om het seizoen nu als wereldkampioen af te sluiten. Na Le Mans hadden we gemengde gevoelens, maar ik ben trots op de manier waarop we gedurende de tweede seizoenshelft hebben teruggevochten. We waren daarin bijzonder sterk.”

Ryō Hirakawa (Coureur, auto #8)
“Ik ben ontzettend blij, niet alleen voor iedereen in auto #8 maar voor het hele team. Dat TOYOTA RACING zowel Le Mans als beide wereldkampioenschappen heeft gewonnen, is een enorme prestatie, misschien wel de grootste uit de geschiedenis van dit team. Dat hebben we volledig te danken aan het team, want iedereen heeft geweldig werk geleverd. We kenden een moeilijk seizoen in 2025, maar kwamen terug met de TR010 HYBRID en wonnen uiteindelijk alles. Daar mogen we trots op zijn, terwijl we tegelijkertijd verder willen bouwen en samen nóg sterker willen worden.”