Voor het eerst sinds 2020 keerde het FIA World Rally Championship terug naar de hooggelegen bergen boven Léon, Mexico. De eerste Rally México in het Rally1-tijdperk was zeer succesvol voor het Toyota GAZOO Racing World Rally Team, met drie auto’s in de top vier.

Vanaf de start

Sinds de eerste stage op zaterdag ging Sébastien Ogier met copiloot Vincent Landais aan de leiding. De twee verschenen aan de start van de finale met een voorsprong van 35,8 seconden. Met die marge konden ze het veilig aan doen in de ochtendetappes, waaronder de langste van het weekend, de 35,63 lange Otates. Met een indrukwekkende winst in de Power Stage, wist Ogier maximale punten te behalen in de Rally México, waardoor hij nu op de eerste plek staat in het kampioenschap.

Nieuw record

Voor Ogier betekent de winst in Mexico ook een nieuw record: dit was zijn zevende overwinning in de Rally México. Drie jaar geleden won Ogier de rally voor het eerst namens het Toyota GAZOO Racing World Rally Team. In januari vestigde Ogier ook al een record, toen tijdens de Rallye Monte-Carlo, die hij voor een negende keer op zijn naam zette.

Bijna een één-twee

Het team kwam heel dicht bij een één-twee overwinning in Mexico. Schade aan de ophanging en reparaties langs de weg betekenden uiteindelijk dat Evans en bijrijder Scott Martin genoegen moesten nemen met een derde plaats, na een zeer zware rit. Het scheelde slechts 0,4 seconden met de tweede plaats.

Vierde plaats voor Rovanperä

Ook volop punten voor titelverdedigers Rovanperä en Halttunen met een sterke vierde plaats. Op zoek naar extra punten in de Power Stage, pushte Rovanperä hard en liep de achtervleugel schade op. Uiteindelijk wist de jonge fin alsnog de vierde tijd neer te zetten, waardoor hij derde staat in het algemeen klassement, slechts vier punten achter Ogier.

Reactie Sébastien Ogier:

“Het was een geweldig weekend en ik ben erg blij met deze overwinning. We kwamen hier met een duidelijk doel om deze rally te winnen. De auto was geweldig dit weekend; het was een foutloos weekend voor ons en een sterk weekend voor het team, dus bedankt aan hen om dit mogelijk te maken. Als je uiteindelijk 30 punten pakt, is het echt een perfect weekend. We hadden een hoog tempo wanneer we het nodig hadden. Het is niet gemakkelijk als je zo’n gat moet dichten en ik denk dat vandaag de zwaarste lus van het weekend was. Ik kon het me veroorloven wat tijd te verliezen, maar het was belangrijk om gefocust te blijven. Ik voelde dat ik ervoor moest gaan in de Power Stage omdat ik van die etappe hou en het is belangrijk om de punten te scoren, ook voor het team. Records en cijfers zijn altijd mooi en daar ben ik natuurlijk trots op, maar het belangrijkste voor mij is deze overwinning.”

RESULTATEN RALLY MÉXICO

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3u16m09.4s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +27.5s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +27.9s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m55.3s

5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m58.8s

• GR Yaris
• México
• Racing World Rally
• Sébastien Ogier
• Toyota GAZOO Racing